Antarktika je kontinent koji okružuje južni pol Zemlje i koji obuhvaća 13 176 727 km², a sa susjednim otocima 14 107 637 km². Antarktika je po veličini peti kontinent na svijetu, poslije Azije, Afrike, Sjeverne Amerike i Južne Amerike. Antarktika nema stanovništva u pravom smislu riječi. Ljeti u osamdesetak znanstveno-istraživačkih postaja živi oko 4.000, a zimi oko 1.000 ljudi, a taj je broj vrlo promjenjiv. Najveći dio Antarktike pokriva led (98% površine), koji vjerojatno potječe iz ledenoga doba, a zbog njegove težine mnogi krajevi Antarktike leže ispod razine mora. Količina leda se procjenjuje na oko 30 milijuna km³, što je oko 90 % ukupne količine leda na Zemlji. Antarktika ima jedan od najbogatijih ekosustava na svijetu. Tamo žive brojne vrste riba, kitova, pingvina i tuljana. Njima se tijekom ljeta pridružuje još oko 100 milijuna ptica selica koje se gnijezde na okolnim otocima ili na dijelovima kontinenta koji nisu pokriveni ledom.